Большой каньон. Как добраться из Праги до Америки за полчаса?
На юго-запад от Праги располагается целая система карьеров, которые соединяют подземные тоннели и переходы. Самый большим из них является карьер «Большая Америка», его размер достигает в длину 750 метров, 150 метров в ширину и 67-80 метров в глубину. Ему немного уступают по габаритам расположенные поблизости карьеры «Малая Америка» и «Мексика».
«Большая Америка» появилась ещё в конце 19-го века, в карьере добывали известняк, позже, после Второй мировой войны, спрос на известняк сильно возрос и при его добыче стали использовать вагонетки, что облегчило труд работников. Тогда, во времена социалистической Чехословакии, добытые полезные ископаемые использовались в строительстве, металлургии и при производстве сахара.
В этом карьере снимали несколько фильмов, в том числе «Лимонадный Джо» и «Маленькая морская русалка». А не так давно россияне тут снимали фильм «Фауст».
Своё название карьер получил не только из-за визуальной схожести с американскими каньонами, но и из-за метода, применяемого при его разработке, который назывался американским. Вначале разрабатывался главный коридор, затем от него постепенно прорубались боковые шахты. Добытый камень ссыпался вниз, в специальную шахту, где он дробился и грузился на вагонетки, на которых впоследствии его доставляли на поверхность. Постепенно шахты, по которым ссыпался материал, тоже расширялись. Добыча продолжалась до тех пор, пока не возник впечатляющий карьер, который мы можем лицезреть сегодня.
Очень активная работа по добыче известняка приводила к тому, что стены карьера начинали крошиться, а это повышало вероятность обвалов, что и произошло в 1963 году. К счастью, никто не пострадал, но районная администрация приняла решение о прекращении работ.
Сейчас «Большая Америка» и соседние с ним карьеры с невероятной силой притягивают туристов. А в 50-х годах прошлого века разработкой карьеров занимались политические заключённые. Например, карьер «Мексика» стал тюрьмой для почти 2 тысяч политзаключённых. Сегодня в этой каменоломне установлен памятник, чтобы напоминать потомкам о бесчеловечном и жестоком тоталитарном режиме.
На дне «Большой Америки» находится пруд с водой потрясающего лазурного цвета. В нём водятся рыбы и редкие раки. Купаться там запрещено, можно травмироваться как во время спуска, так и непосредственно в самом водоёме из-за того, что работники карьера оставили на дне большое количество мусора, обломков механизмов. Глубина водоёма достигает 20 метров, время от времени в него ныряют начинающие водолазы, чтобы потренироваться перед большой водой.
Это уникальное место совсем рядом с Прагой всегда привлекало любителей поплавать в изумрудно-чистой воде, искателей приключений и неординарных людей: здесь часто собирались нудисты и вольнодумцы ещё со времён тоталитарной Чехословакии. Тогда органы госбезопасности стремились держать все подобные собрания под контролем, а каждому, кто казался неблагонадёжным для режима, грозили огромные денежные штрафы.
И в те времена, и сейчас действует запрет на спуск в карьер, но оборудованы несколько специальных площадок, с которых можно смотреть на неимоверную красоту, сотворённую человеком и природой. Запрет на спуск обусловлен высоким риском получения травм, было даже несколько смертельных случаев. Раньше существовало несколько путей на дно карьера, один из них пролегал через старую шахту, но её засыпали, теперь осталась лишь одна тропа, ведущая по крошащемуся камню в западной части. Но, как правило, посетители пренебрегают запретом и спускаются прямо к озеру, и не только пешком, но и на машинах.
Помимо туристов, «Большая Америка» привлекает множество палеонтологов и зоологов. В частности из-за того, что в старых шахтах гнездятся 14 видов летучих мышей. Подземные шахты и ходы системы карьеров стали объектом многих легенд. Одна из этих зловещих легенд рассказывает о Гагене. По рассказам, во время войны он работал надзирателем в карьере «Альказар», где рабочие строили подземный завод. Когда война закончилась, Гаген бежал и скрывался в шахтах. Туристы, путешествующие по этой местности, утверждали, что беглец крал у них вещи, а некоторых даже пытался убить.
Существовало огромное количество планов, как можно облагородить этот карьер. Одним из планов было превращение карьера в заповедник с медведями. Предполагалось разведение порядка 50 особей медведей на дне карьера, это бы избавило владельцев карьера от проблемы непослушных туристов, которые норовят спуститься вниз, к пруду. Но этот, как и множество других более привлекательных проектов, был отложен в дальний ящик и по сей день не реализован.
До «Большой Америки» можно добраться на автобусе № 311 (проезд стоит 24 кроны) от конечной жёлтой ветки метро Zličín чуть более чем за 30 минут; или на поезде до Карлштейна, от него пешком можно добраться за один-три часа, в зависимости от маршрута и темпа ходьбы. Или, пожалуй, самый удобный способ — на авто по трассе Прага — Пльзень, свернуть с трассы нужно неподалеку от Бероуна.
