Патриотизм - что это?

Иногда наступают ситуации, когда меня спрашивают: «Ты патриот?», или удивляются: «Ты что, разве ты не патриот?». И хотя на подобные вопросы я отвечаю утвердительно, в глубине души все же подчас гложет сомнение — действительно ли это так, являюсь ли я на самом деле патриотом? И что такое вообще патриотизм?
Если достать с книжной полки энциклопедию, то можно узнать, что слово «патриотизм» выражает «моральный принцип, связанный с чувством любви к Родине и своему народу». Однако, что ни говори, в книгах написано одно, а на самом деле все может быть совсем иначе.
Каждый понимает это чувство по-своему. Для кого-то патриотизм — это культурная или политическая служба родной стране, другие выражают свою любовь, болея за родную команду во время международных спортивных соревнований. Может быть, для кого-то быть патриотом — значит служить в армии, считая, что этим ты выполняешь свой долг перед Родиной. Но ограничивается ли любовь к Родине умением владеть оружием? Герцен писал: «Патриотизм — это свирепая добродетель, из-за которой пролито вдесятеро больше крови, чем от всех пороков вместе».
Сегодня большинство молодых людей пытаются всяческими способами избежать службы. Армия уже давно потеряла свою популярность и привлекательность. Сейчас в рядах молодежи принято считать, что служит тот, кто не нашел себе другого применения в жизни или кто просто не смог «отмазаться».
Все остальные ищут разные причины, по которым они могут получить освобождение от призыва. Одни поступают в вузы, другие стараются получить от врача справку о непригодности для армии, третьи имеют связи... Способов существует большое количество.
Лично я считаю, что служба в армии — это потеря времени. Я думаю, что мог бы сделать больше полезных дел за эти два года. Родину должны защищать профессионалы, специально для этого обученные, а не парни, которые по принуждению отслужили свои два года и в жизни еще почти ничего не видели. Любовь к Родине не обязательно должна выражаться в беготне с автоматом, в приседаниях и отжиманиях. Надо просто отвечать за свои поступки. Молодой человек может сделать для своей страны гораздо больше, если будет хорошо учиться и работать, тем самым, укрепляя ее мощь и делая ее сильнее.
Если бы была создана профессиональная армия, где платили бы разумные деньги и где условия службы были бы на соответствующем уровне, об этом можно еще было бы подумать. Пожалуй, среди моих знакомых найдется немало тех, кто будет готов пойти в такую армию.